Un cabezazo de Mandzukic más un despeje fallido de Etebo y luego Modric de penal en el complemento, sellaron el triunfo croata que fue muy superior.
El partido comenzó como la mayoría del Mundial, con unos primeros minutos de nervio y estudio del rival para luego ir soltándose en cancha.
Nigeria apelando al diferencia físico apostó a poner pelotas largas y al área, mientras que los croatas con Rakitic y Modric en la mitad de la cancha, acompañados por un buen arranque de Kramaric, probaron en un par de ocasiones la resistencia de Uzoho.Los dirigidos por Dalic eran superiores, dueños de la pelota y lenatamente comenzaron a imponer condiciones para acercarse a la apertura.
La misma llegó a los 32′ cuando un corner desde la derecha, fue cabeceado primero por Rebic, luego por Mandzukic y la pelota derivó en Etebo que se soprendió y desvío el balón al fondo de las redes.
Un gol merecido que abrió diferencias justas y que le dio mayor tranquilidad a los europeos, que trasladaban el balón sin nunca resignarse a buscar el segundo.
De allí en adelante fue todo de los croatas ante un equipo africano que estaba perdido en la cancha, no encontraba soluciones y menos la pelota.
El gol de la tranquilidad llegó a los 72′ cuando una falta increíble de Ekong, que tomó en el área con las dos manos a Mandzukic cuando este quería saltar por un balón, fue pitada por Ricci como penal.
Y la pena máxima fue ejecutada con precisión por Luka Modric que no perdonó definió cruzado y puso el justo 2-0 en las acciones.
Con el partido controlado ante un rival inexpresivo, sin rebeldía y que veía como se le iban los minutos, los de Dalic no tuvieron problemas para cerrar el 2-0 y quedar como líderes del grupo «D».
CROACIA 2 – NIGERIA 0
Croacia: Subasic, Strinic, Lovren, Vida, Vrsaljko, Luka Modric, Ivan Rakitic, Ante Rebic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic y Marco Mandzukic. DT: Zlatko Dalic
Nigeria: Uzoho, Shehu, Troost-Ekong, Balogun, Idowu, Ndidi, Etebo, Iwobi, Víctor Moses, Obi Mikel e Ighalo.DT: Gernot Rohr
Gol: 32′ Etebo en contra (C), 72′ Luka Modric (C)
Árbitro: Sandro Ricci (BRA)
Estadio: Estadio Kaliningrado.
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